フランスのショコラ愛好家クラブ、Club des Croqueurs de Chocolat（CCC）。多くの著名人が名を連ねるこのクラブは、１〜５段階のタブレット枚数で優秀なショコティエ・ベスト100を紹介する「Les 100 meilleurs chocolatiers de France」を毎年発表していることで知られるフランス・ショコラ業界でもっとも力を持つといわれる有名クラブ。AOKIも2009年に日本人として初、２番目の好評価となる４枚タブレットに選ばれているが、今回そのクラブが３カ月ごとに行っているショコラの試食会にAOKIが招かれ、パリで一番有名な通り、シャンゼリゼにあるPavillon Lenôtreのサロンにて、ボンボン・ショコラ（Bonbon maquillage）を味わってもらう機会をいただいた。用意したのはBamboo, Valencia, Yuzu, Sésam noir そして、この会のために新たに作ったSansho（山椒）の５種類。素材を生かした絶妙な香りと甘み、ショコラの柔らかさの組み合わせに、どのテーブルからも感嘆の声があがった。とくに山椒は、舌の肥えた会員たちも思わず唸るほど。たちまちのうち、AOKIのまわりは新作をたたえる言葉で埋め尽くされることとなった。

また、壇上でのAOKIの会話で「これまでの経験をすべてデータ化し、パソコン上でショコラの組成割合を決められるようになりました。これでより多くの試作を早く試せるようになり、新しい味を作り出すのはもちろん、これまでのショコラもさらに上質なものへとできるようになりました」との言葉に、「さすが日本だ、すばらしい」とあちらこちらから好評価の声。古株の会員たちも新しいショコラ作りの風を、満面の笑顔と盛大な拍手で迎え入れてくれたようだ。



ちなみに今回の会のテーマは日本人ショコラティエ。ほかに LA PETITE ROSE の Miyuki Watanabeさんと MONSIEUR CHOCOLAT の Keiko Oriharaさんのショコラが試食された。


photo edit miyoshi